au cours du Deuxième Age, Sauron, qui n'était pas encore considéré comme une créature malsaine et ennemie, fit construire aux forgerons elfes sept anneaux, destinés à des seigneurs nains.
Ceux-ci leur permettaient d'obtenir ce qui comptait le plus pour eux : les richesses. Les rois nains devinrent effectivement extrêmement riches, ils possédaient des mines entières de mitril ou de pierreries précieuses, mais Sauron construisit lui-même un Anneau, unique et plus puissant, qui lui permettait de controler les autres : ceux fabriqués pour les Nains, ceux pour les Hommes, ainsi que ceux pour les Elfes.
Les anneaux offerts aux Nains disparurent, ceux des Elfes furent controlés par leurs possesseurs qui, sages, s'en servirent avec beaucoup de précaution. Les neuf anneaux des Hommes firent de leurs "maîtres" des esclaves de Sauron, qui devinrent des Nazguls et qui ne meurent jamais réellement tant que l'Anneau Unique existe.